세인트 존스워트는 거창한 이름값을 하는 녀석입니다. 효능감은 먹어본 영양제 중 가장 빠른 편이었고, 멘탈케어, 무기력 극복, 우울감 회복에 있어서는 가장 즉각적인 효능을 보였습니다. 물론 당연히 사람마다 다르겠지만요. 번아웃이나 가벼운 우울증의 회복에 있어서는 상당히 좋은 효능을 보입니다만 그만큼 부작용과 주의사항을 염두해 두고, 다른 약물과 사용하지 않는 편이 권장된다고 합니다.
기원과 역사
세인트 존스워트는 왜 이름에 성인의 이름이 붙었을까요? 세인트 존스워트는 크리스트교의 성인인 세례자 요한의 이름을 본떠 명명되었는데, 이 풀이 대개 성 요한의 축제일인 6월 24일에 만개하기 때문이라고 합니다. 거기에 성인의 이름을 붙인 것을 보면 예전부터 연구해서 효능이 인정된 약초이지 않을까 싶습니다.
세인트 존스 워트의 의학적 용도의 역사는 고대 그리스와 로마 시대로 거슬러 올라갑니다. 마법적 효능을 가진 식물로 여겼는데, 제가 먹어보니 옛날엔 그렇게 생각하는게 당연하다 싶기도 합니다.
이렇게 고대 유럽의 전통 의학시스템에서 사용됐던 세인트 존스워트는 십자군 전쟁 중에 부상 당한 병사들을 치료하는 데 쓰였으며, 중세 시대에는 “마귀에 씐” 사람들에게서 악령을 내쫓는 데 사용되었다고 합니다. 아마도 이 약초가 갖고 있는 정신적인 부분에 미치는 영향력이 널리 사용됐다는 것에 대한 다른 표현일 수도 있을 것 같습니다. 옛날에는 무기력이나 우울감같은게 악령에 의한 것이라고 생각되기도 했겠지요.
또한 “화학의 아버지 및 의학 재료의 개혁자”로 여겨졌던 파라켈수스에 의해 환각 퇴치제로 사용할 것으로 권장되었다고 합니다.
식생
세인트 존스워트는 끝자락에 검정색 점박이 무늬가 있는 직사각형의 꽃잎으로 된 노란색 꽃을 피웁니다. 이는 30~90cm의 높이로 자라며, 수많은 붉은 줄기와 연녹색 잎을 가지고 있습니다.
세인트 존스 워트는 대개 여름에 꽃을 피우며, 숲, 산울타리, 길가, 초원 및 목초지에서 자라는 것을 발견할 수 있습니다. 또한, 세 개의 방으로 된 캡슐과 함께 여러 작고 검정색의 후추와 같은 씨앗으로 된, 수지 향을 내뿜는 끈적한 과실을 맺기도 합니다.
그래서 오일로도 사용이 가능하다고 합니다.
효능
세인트 존스워트는 우울증이 있을 때 정신 건강에 도움이 될 수 있습니다. 단, 여러분이 현재 항우울제를 복용하고 있지 않아야 합니다. 항우울제로서의 유용성을 평가하기 위해 수천건의 연구와 임상 시험이 진행되어 가장 많이 연구된 약초로 알려져 있습니다.
세인트 존스워트는 하이퍼리신, 히퍼포린, 플라보노이드, 플라보노이드 파생물, 크산톤 파생물, 아멘토플라본, 비아피게닌 및 정유 등과 같이 우울증 퇴치에 도움이 될 수 있는 화합물을 함유하고 있다고 합니다.
2016년 학술지(Systematic Reviews)에 실린 35개의 연구 결과, 세인트 존스워트가 우울증 완화에 더 도움이 되는 것으로 밝혀졌습니다.
1997년 국제 학술지(Pharmacopsychiatry)에 실린 동물 연구의 저자들은 세인트 존스 워트 추출물이 신경전달물질인 세로토닌, 도파민 및 노르에피네프린의 재흡수를 예방하는 데 도움을 주고, 이 물질을 투여받은 쥐들에게서 긍정적인 효과를 촉진함으로써 항우울제와 같은 작용을 할 수 있다고 밝혔습니다.
이 허브는 불안 혹은 햇빛의 부족으로 인해 대개 겨울철에 발생하는 계절성 정서 장애(SAD)와 같은 정신 건강 문제를 해결하는 데 도움을 줄 수도 있습니다. 제가 느끼기론 우울감 전반에 좋은 영향을 미친다는 방증이지 싶습니다.
이외에도 항산화 및 항염증 효과, 월경 전 증후군(PMS) 완화, 폐경기 증상 완화, 유방암 위험 완화, 알코올 중독 억제, 만성피로 회복 등에 도움을 줄 수 있다는 효능이 있다고 알려져 있습니다.
세인트 존스워트의 부작용과 주의점
세인트 존스워트는 영양제 중에서는 효과가 즉각적인 편이고, 경우에 따라서는 체감이 되는 편이라서 부작용을 잘 확인하고, 다른 약물과의 섭취는 가급적 지양해야 합니다. 워낙 연구가 많이 된 약초라서 이런 부작용과 주의사항도 좀 더확실하게 챙길 필요가 있겠습니다.
부작용
불안, 초조, 지침 혹은 피로, 짜증
진정제를 투여받은 것 같은 느낌
현기증, 두통, 불면증
성 기능 장애
피부 반응, 입안 건조
소화불량, 저혈당
설사
주의사항
광과민성 – 햇빛에 민감해질 수 있어, 태양에 노출되는 환경이라면 조심하셔야 합니다. 자외선차단제도 사용하는게 좋다고 합니다.
함께 복용하면 안되는 약 – 인체면역결핍바이러스(HIV)/후천성면역결핍증(AIDS) 약물(프로타아제 억제제 및 역전사 효소 억제제 등), 항진균성 약물, 스타틴제 혹은 콜레스테롤을 낮추는 약물: 아트로바스타틴 (리피토), 로바스타틴 (메바코) 및 심바스타틴 (조코), 특정 칼슘 채널 차단제, 간에 의해 분해되는 약제
임산부나 모유 수유 여성의 경우, 모든 형태의 세인트 존스 워트를 피하셔야 합니다. 이 약초가 아이에게 졸음, fussiness, 배앓이 등을 겪게 할 수 있기 때문입니다.
정신과약을 먹는다면 함께 드시는 것은 피하시고, 필요하시면 반드시 전문의와 상의하시기 바랍니다.
활용방법
영양제로 복용하는 방법 이외에도, 팅크제(tinctures), 오일, 혹은 연고와 같은 형태로 사용됩니다. 화상, 상처, 벌레 물림 및 타박상의 치유를 촉진하는 데 도움이 될 수 있습니다. 이외에도 차 형태로 마시는 방법도 있다고 하네요.
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